Vissen in Costa Rica

Een artikel van Snoek & Baars-oprichter Toni Wehn

In december 2017 was ik bijna drie weken in Costa Rica met mijn vriendin en heb ik meerdere dagen gevist. Dit artikel is een samenvatting van uitgezoekte informatie, tips van vrienden en kennissen, en mijn eigen ervaringen. Ik heb bijna uitsluitend aan de Pacifische kust gevist, maar ik heb ook wat informatie verzameld over het zoetwatervissen en het vissen aan de Caribische kant — die wil ik je hier niet onthouden.

Visvergunning

Een visakte zoals in Duitsland heb je in Costa Rica niet nodig, maar een visvergunning wel. Die kun je online aanvragen bij de visserijdienst INCOPESCA. Verwarrend genoeg staat de 'Sport Fishing License' ook wel bekend als 'sport fishing card from boat'. Ik kan me nauwelijks voorstellen dat je daarmee niet vanaf de oever mag vissen, maar zeker weten doe ik het niet. Ook is uit de teksten niet op te maken of deze vergunning geldig is in zoet water. De lokale Ticos die ik ernaar vroeg, moesten lachen. Wie op zeker wil spelen, gaat met wat Spaanse taalkennis of een woordenboek-app naar het bevoegde kantoor.

In Costa Rica heb je geen visakte nodig — ideaal om het vissen eens uit te proberen! Hier mijn vriendin Becci met een kleine snook op een lepel.

Pacifische kust: Mal Pais / Santa Teresa

Aan de Pacifische kant verbleven we in Santa Teresa, een echt bijzonder en mooi surferdorp. Ook al leeft het plaatsje duidelijk van het toerisme, het heeft iets slaperigs en ongerepte dat blijft. De vissershaven ligt in het naburige Mal Pais. Wie met een boot of kayak het water op wil, een goede tip wil ophalen of gewoon wat vis voor het avondeten wil kopen, rijdt de enige weg tot het zuidelijkste punt langs het voetbalveld — dan kun je de kleine haven niet missen.

Potentiële doelsoorten

De Stille Oceaan is nauwelijks te overtreffen qua soortenrijkdom. Voor de kust van Costa Rica kun je op tientallen interessante soorten vissen, en voor de meeste hoef je niet eens ver uit te varen. De kansen zijn wel sterk afhankelijk van het seizoen, daarom heb ik in de onderstaande tabel op een rij gezet wanneer je op welke soort de beste kansen hebt.

Tabel 1: doelsoorten aan de Pacifische kant van Costa Rica

Vissen vanaf de oever

Bij de juiste omstandigheden kun je vanaf de oever goed vangen — de spotkeuze, het tij en de golven zijn daarbij bepalend.

Spotkeuze

Toen ik ter plekke was, had ik op het strand van Santa Teresa en Mal Pais veel moeite om het kunstaas in een interessant gebied te werpen. De voornaamste reden was een zeer hoge golfslag waardoor ik niet in het water kon staan en daarmee al een groot deel van de werpafstand verloor. Beter verging het me aan de oostkant van het schiereiland Nicoya, bij Montezuma. Daar zijn de golven doorgaans kleiner en kun je goed doorwaden. Een andere goede stek is de riviermonding van de Rio Bongo, ten noorden van Manzanillo — deze plek werd me aangeraden door Veit Kazimiersch, teamvisser van Shimano. Om er te komen rij je een tijdje over het strand, want er loopt geen weg naartoe.

Het is cruciaal om het tij in de gaten te houden: bij vloed kun je het strand niet berijden. Verlies tijdens het vissen dus nooit de klok — en daarmee het tij — uit het oog, anders wordt de terugreis een probleem. Over het algemeen geldt: riviermondingen waar zoet en zout water samenkomen zijn altijd een poging waard.

Drunk Bait vangt ook aan de Stille Oceaan: hier een Cubera Snapper op Champagner Steffi op een 10-gram jigkop

Hengel, molen & kunstaas

Over het tackle lopen de meningen uiteen. Een hengel van 240 cm of langer, gecombineerd met een zoutwaterbestendige 4000er molen is in elk geval een goede keuze.

Maar er zijn vissers die vooral met 25 g zeeforellepels vissen, terwijl anderen werppilkers tot 150 g gooien.

Er is geen wonderoplossing, maar je kunt wel stellen dat de meeste vissen aan het oppervlak, vlak onder het oppervlak of in het middelwater gevangen worden.

Jiggen op de bodem is niet alleen minder kansrijk — het wemelt er ook van de rotsen en die hakers zijn vanaf de oever vaak nauwelijks los te krijgen.

Kunstaas waarmee ik goed gevangen heb:

• zilveren lepels,
• topwaterkunstaas van allerlei soorten (popper, stickbaits, Whopper Plopper),
• ondieplopende pluggen met goede werpeigenschappen,
• maar ook licht verzwaarde shads leverden mij goede resultaten op.

Dat kennis uiteindelijk altijd meer waard is dan duur tackle, laten de lokale Ticos aan de oever zien. Ze zoeken eerst de baitfish op die door de sardines naar het wateroppervlak worden gedreven — vaak zijn er ook pelikanen en andere watervogels actief — en gooien vervolgens met een handlein lassogewijs een paternostersysteem van alleen monofiele lijn, zilveren haken (zonder aas) en drupperlood in de school. Zodra ze een sardine hebben, wordt die levend aan een grotere haak gebracht en met een tweede handlein opnieuw het water in gegooid. Vooral snooks zijn dol op sardines en bijten de Ticos daarmee regelmatig. Uiteraard werkt dit ook prima met een hengel.

Voor het onderlijn geldt hetzelfde als bij ons in zoet water: dikker fluorocarbon (>60) volstaat in de meeste gevallen, maar wie op zeker wil spelen gebruikt staal of titanium — ook daarmee zul je prima vangen.

Hier een video van mij over het oever- en kayakvissen aan de Pacifische kust van Costa Rica:

Vissen vanaf de kayak

Kayakvissen is niet alleen in zoet water geweldig — ook aan de Pacifische kust kun je dagen meemaken die je niet snel vergeet. Ik had er zo een. Bij het kayakvissen is een goede bescherming tegen de zon absoluut noodzakelijk. Lange kleding, een zonnebril en een pet of hoed — en eventueel een face shield — zijn sterk aan te raden. Net als bij het oevervissen heb je een stek nodig waar de golven wat minder hoog zijn. Geschikte plekken zijn bijvoorbeeld een kleine riviermonding bij Manzanillo en de enigszins beschutte haven van Mal Pais. Hoewel je met een kayak doorgaans niet ver uitvaart — gemiddeld zo'n 2 km van de kust — kun je in principe alles vangen: er zijn zelfs sailfish vanaf een kayak gehaakt. De gebruikelijke doelsoorten zijn Jack Crevalles, Cubera Snapper, Yellowfin Tuna, Roosterfish en Snook.

Guides en huurkayaks

Ik was in Playa Hermosa op pad met een echt kundige spin- en vliegvisser. Hij rekent $120 voor een kayak-ochtendtrip (minimaal 3,5 uur tot maximaal 6 uur vistijd) en organiseert ook trips vanaf de oever:

• Daniel Philip, Facebook: Fly Cast Costa Rica, telefoon: +506 8603 2109, e-mail: danirascr@gmail.com
• Een andere aanbieder is SEA KAYAK Adventures — vrienden van mij zijn daarmee op pad geweest en waren ook tevreden.

Hengel, molen & kunstaas

Hier kun je bijna hetzelfde tackle gebruiken als vanaf de oever (zie hierboven), alleen mag de hengel gerust wat korter zijn. Ideaal zou ik een hengel van ca. 2,10 m met een werpgewicht tot 40 g kiezen, gecombineerd met een 4000er molen, en dan voornamelijk topwaterkunstaas en pluggen inzetten. Wie een guide boekt, hoeft eigenlijk helemaal geen eigen tackle mee te nemen — de verhuurder of guide heeft alles wat je nodig hebt bij zich.

Jack Crevalle op een topwaterkunstaas aan de lichte spinhengel vanaf de kayak — onvergetelijk!

Vissen vanaf een boot

Hoe goed de kansen vanaf de oever en zeker vanaf de kayak ook zijn, vissen vanaf een boot is uiteindelijk de meest veelbelovende en de meest comfortabele manier.

Guiding

• In de haven van Mal Pais zijn meerdere kleine guidingbedrijfjes actief — het is wat onoverzichtelijk wie er precies met wie samenwerkt. Iemand die alle guides kent is Josue Mora Valerio (Facebook: Jungle Boy Tours, telefoon: +506 8688 7092). Hij regelt voor je een op maat gemaakte vistrip en kan indien nodig ook alternatief programma verzorgen — wandelingen, duiken, surfen of paardrijden — voor de rest van het gezelschap.
• Daarnaast kan ik ook het guidingbedrijf aanbevelen waarnaar Josue mij doorverwees: Miguel en Marlo Barrios Wilson van Costa Rican Tropical Tours. De twee hebben het familiebedrijf van hun vader en grootvader overgenomen en weten precies wanneer je waar op welke soort moet vissen. De prijzen zijn — net als bij Josue — afhankelijk van de duur en de doelsoort en zijn enigszins onderhandelbaar. Een standaardprijs is bijvoorbeeld $200 voor een 3 uur durende Mahi Mahi-trip (in het juiste seizoen).

Tackle

Ik had eigen gereedschap mee voor het werpvissen, maar de lokale guides vertrouwen voor het trollingvissen op hun eigen vertrouwde tackle — en ik had het gevoel dat ze ook niet echt wilden overstappen op 'vreemd' gereedschap. Vanaf een boot worden in Costa Rica de meeste vissen trollend gevangen, maar ook voor het werpen en verticalen hebben de guides alles wat je nodig hebt. Omdat ik toch niet voor elk toepassingsgebied een aparte hengel mee kon nemen, was ik er eigenlijk blij mee dat de guides goed uitgerust waren.

Ik was 2x3 uur op pad voor Mahi Mahi en Roosterfish en heb mijn ervaringen samengevat in deze video:

Caribische kust & zoetwatervissen

De visomstandigheden en visbestanden aan de Caribische kant zijn iets minder spectaculair dan aan de Stille Oceaan. De voornaamste doelsoorten zijn Snook, King Mackerel, Wahoo, Cobia, Barracuda, Albacore, Mahi Mahi, Grouper, diverse soorten Snapper en bovenal de Tarpon. Die laatste is de belangrijkste reden waarom veel vissers tijdens hun reis ook de Caribische kant aandoen.

Er zijn veel camps die gespecialiseerd zijn in tarponvissen, bijvoorbeeld in Tortuguero en in Manzanillo (Tarponville). Deze camps bieden een compleet pakket voor spin- en vliegvissers, maar de goedkoopste optie is het zeker niet. Accommodaties in Costa Rica zijn over het algemeen niet duur en een goede guide is met wat moeite ook zelfstandig te regelen.

Daniel Philip, de guide die ik hierboven noemde, verzorgt soms ook trips in zoet water en aan de Caribische kant, en kan anders altijd een collega aanbevelen. De meeste vissers die naar Costa Rica gaan denken niet aan zoetwatervissen — maar de rivieren en meren van dit land herbergen echte parels. De populairste doelsoorten zijn Tarpon, Guapote (Rainbow Bass) en Machaka, alle drie te vangen op zowel de spin- als de vlieghengel.

Guides die mij in Costa Rica werden aanbevolen zijn de lokale Chuta, die aan een rivier in de buurt van de stad Canas (e-mail: natural.river.rafting@gmail.com, telefoon: +506 8831 3428) guiding verzorgt op Guapote en Machaka, en de Amerikaan Ron Saunder (www.arenalfishing.com), die guiding aanbiedt op het Arénalmeer.

Een tarponguidinggast van Daniel Philip aan de Caribische kant bij Tortuguero

Samenvatting voor wie snel wil lezen

• Regio: Wie geen tarpon nodig heeft, gaat naar de Stille Oceaan. Het schiereiland Nicoya is uitstekend geschikt voor oever-, kayak- en bootvissen.
• Vergunning: Koop online de Sport Fishing License of bezoek bij onduidelijkheid een visserijkantoor. Een visakte zoals in Duitsland heb je niet nodig.
• Hengel: Ik heb voornamelijk gevist met een Custom Coastal (3-delig, 290 cm, 8-27 gram) van Savage Gear en was daar erg blij mee. Als ik één hengel moest kiezen voor oever én boot/kayak, zou ik iets korter en sterker gaan, bijvoorbeeld de reishengel Roadrunner in 2,43 m met 20-80 g.
• Molen: Ik kan de Okuma Ceymar en de Okuma Inspira (beide zoutwaterbestendig) allebei in de 40er maat van harte aanbevelen.
• Kunstaas: Topwaterkunstaas van allerlei soorten, lepels, werppilkers, ondieplopende pluggen met goede werpeigenschappen en shads op jigs van 10-30 g. Kleurcombinaties met zilver werkten bij mij het best. Wie met aasvis wil vissen, neemt een paar paternosters met kleine zilveren haken mee om sardines te vangen.
• Overig: Neem een tang/hakenverwijderaar, handschoenen, een polarisatiebril, zonnebrand en een oud paar schoenen mee voor het waden (scherpe rotsen, roggen in het zand).

Vragen over dit onderwerp kun je gerust als reactie achterlaten. Tot slot wil ik Markus, Webi, Leo van Angeljoe Potsdam en Veit van Shimano nogmaals bedanken voor hun waardevolle tips voor en tijdens mijn verblijf. Zonder jullie hulp had ik het een stuk zwaarder gehad!

Petri Heil! Toni